«Моему ребенку 4 года, у него диагностировано расстройство аутистического спектра. Он ест практически всё, что я измельчаю до состояния пюре, но отказывается есть даже небольшие кусочки твердой пищи (за исключением мягких сырных палочек) и не умеет пить через трубочку. Как научить его жевать обычную еду?»

У вашего сына могут быть трудности с оральной моторикой, мешающие ему жевать. Например, сырные палочки не требуют жевания, если позволить им просто таять во рту. К тревожным сигналам, указывающим на проблемы с оральной моторикой, относятся:

• нечеткая речь (трудности с артикуляцией звуков)
• повышенное слюноотделение
• приоткрытый рот в состоянии покоя
• трудности при попытке надуть мыльные пузыри или задуть свечу
• трудности с питьем через трубочку
• длительный процесс жевания
• помещение пальцев в рот для извлечения или закладывания пищи.

Многие дети с нарушениями оральной моторики не осваивают навык жевания твердой пищи инстинктивно. Чтобы понять суть проблемы, полезно рассмотреть задействованные в этом процессе мышечные навыки. Для правильного пережевывания пищи — особенно мяса, овощей и фруктов — необходимо использовать так называемое ротационное (круговое) жевание. Это движение предполагает перемещение пищи от центра ротовой полости к задним коренным зубам и обратно к центру. Кроме того, ротационное жевание требует перемещения языка из одной стороны рта в другую.

Важность профессиональной оценки

Существует ряд стратегий, которые помогут вашему сыну дома. Но прежде всего мы настоятельно рекомендуем показать ребенка специалисту. Это может быть логопед или эрготерапевт, имеющий опыт работы с проблемами питания. Специалист должен убедиться, что ваш сын может безопасно употреблять твердую пищу. Введение продуктов, с которыми ребенок не в состоянии безопасно справиться, создает риск удушья. Поэтому крайне важно не давать твердую пищу до тех пор, пока вы не определите, с какой именно консистенцией (если это вообще возможно) ваш ребенок может безопасно справляться.

Кроме того, тщательная диагностика необходима для выявления глубинных причин, способствующих возникновению у ребенка трудностей с жеванием. К ним могут относиться поведенческие и сенсорные проблемы. Важно, чтобы специалист лично понаблюдал за тем, как ест ваш ребенок. Это лучший способ выявить существующие проблемы. Помимо работы с ребенком, специалист сможет дать вам индивидуальные рекомендации относительно того, что можно делать дома.

Стратегии, помогающие ребенку с аутизмом начать есть твердую пищу

Убедившись, что ребенку безопасно переходить на твердую пищу, попробуйте применить следующие стратегии (по возможности — под руководством специалиста по вопросам питания):

• Делайте пюре более густым. Попробуйте добавлять в домашние пюре кукурузный крахмал или сухую детскую кашу. Ваша цель — сделать пюре гуще, а не добавить в него крупные кусочки. Это позволит постепенно увеличить нагрузку на мышцы, задействованные в процессе еды.
• Предлагайте разные виды мягкой пищи. Поощряйте ребенка пробовать продукты, которые уже имеют пюреобразную консистенцию (например, картофельное пюре или яблочное пюре). Когда ребенок привыкнет к такой консистенции, переходите к продуктам, которые сохраняют твердую форму, но остаются мягкими: мягким сырам, яичнице-болтунье или мягким фруктам (например, бананам).
• Показывайте на собственном примере, как откусывать маленькие кусочки. Вместо того чтобы класть готовые мелкие кусочки еды ребенку в рот, покажите ему, как откусить небольшой фрагмент от целого продукта.
• Демонстрируйте процесс жевания. Да, для этого придется жевать с открытым ртом! Ребенок должен видеть, где находится пища у вас во рту во время жевания. Важно показать, что вы жуете задними коренными зубами. Поначалу я советую утрировать жевательные движения. Попросите ребенка повторить за вами.
• Практика и еще раз практика. Ребенку необходим опыт жевания. Можно начать с продуктов, похожих на любимые им сырные палочки (снеки), и учиться откусывать и жевать их. Подойдут, например, достаточно мягкое печенье в форме животных, крекеры или овощные палочки-снеки.
• Попробуйте продукты, требующие длительного жевания. Постепенно переходите к еде, которую нужно долго жевать, — например, к полоскам сушеного манго или вяленому мясу. Дополнительное преимущество: от таких продуктов не отломится кусок, пока вы его тщательно не прожуете.