Процесс приема пищи — это сложное поведение человека. Характер пищевого поведения зависит от уровня развития ребенка. На орально-моторные навыки влияют состояние здоровья, процессы созревания организма и особенности биомеханики тела. Важную роль также играют сенсорные характеристики пищи (вкус, запах, текстура) и связанный с едой предыдущий опыт. Когда все эти аспекты функционируют нормально, прием пищи проходит благополучно. Проблемы в любой из этих областей могут негативно сказаться на пищевом поведении. Процесс еды задействует все сенсорные системы (осязание, зрение, вкус, обоняние и слух). У многих детей с РАС наблюдаются трудности с сенсорной обработкой информации, из-за чего употребление определенных продуктов может стать для них сложной задачей. Кроме того, у детей с аутизмом могут возникать поведенческие проблемы во время еды: например, ребенок может усвоить, что отказ от нелюбимого блюда позволяет ему выйти из-за стола и пойти играть.

Исследования показали, что 69% детей с РАС не хотели пробовать новые продукты, а у 46% наблюдались определенные ритуалы, связанные с приемом пищи.

Проблемы с питанием могут стать источником стресса как для ребенка, так и для его родителей. Для поддержания здоровья и нормального роста детям необходимы питательные вещества и калории в достаточном количестве.

Если трудности с едой имеют серьезные последствия, следует обратиться за профессиональной помощью.

Мой двухлетний ребенок терпеть не может детское сиденье-бустер, но при этом отказывается подходить к столу, садиться вместе с семьей и есть. Он предпочитает проходить мимо стола, хватать кусочек еды и есть на ходу, пока ходит по комнате или играет. Как мне приучить его сидеть и есть вместе с нами?

Существуют разные причины, по которым детям с аутизмом бывает трудно подойти к столу и усидеть за ним во время еды. Некоторые дети отличаются повышенной активностью, и им сложно усидеть на месте даже непродолжительное время во время любых занятий, включая приемы пищи. Кроме того, реакция ребенка может быть вызвана наличием на столе незнакомой или нелюбимой еды. Ему может быть очень трудно переносить присутствие большого разнообразия продуктов; их вид и запах могут вызывать у него сильный дискомфорт или перевозбуждение. Также возможно, что ребенок избегает сидеть за столом с семьей, так как испытывает тревогу в ситуациях, требующих тесного социального взаимодействия. В зависимости от того, какой из этих факторов, по вашему мнению, имеет место, можно предпринять определенные шаги. Физическая активность (прыжки, бег) и соблюдение привычного распорядка до и во время еды могут успокоить ребенка и помочь ему настроиться на прием пищи. Подходя к столу, чтобы взять желаемую еду, он может постепенно привыкать к новым продуктам или к самой ситуации социального взаимодействия. Хвалите его за то, что он подходит к столу, и с помощью похвалы или небольших поощрений мягко стимулируйте его проводить за столом больше времени — пусть даже сначала он будет просто стоять. Со временем он должен почувствовать себя достаточно комфортно, чтобы начать сидеть за столом хотя бы непродолжительное время.

Почему мой ребенок предпочитает продукты глубокой переработки или углеводную пищу и отказывается есть фрукты и овощи?

Углеводные продукты часто отличаются нейтральными характеристиками (например, у них нет ярко выраженного цвета, вкуса или запаха). Кроме того, они могут обладать выраженным и постоянным хрустом, что стимулирует органы чувств ребенка. Фрукты и овощи, напротив, имеют более насыщенные цвета, вкусы и запахи. Реакция ребенка на эти сенсорные характеристики может помочь объяснить его пищевые предпочтения.

Как не допустить, чтобы ребенок исключал из своего рациона определенные продукты? Как побудить его есть более разнообразную пищу?

Лучше всего предлагать конкретный продукт не чаще, чем раз в два дня. Также полезно как можно чаще чередовать продукты в рационе. Если ребенок ест достаточно разнообразную пищу, чтобы практиковать такое чередование, это стоит делать. Однако некоторые дети с РАС предпочитают лишь ограниченный набор продуктов, из-за чего следовать этой рекомендации бывает сложно. Если у вашего ребенка мало любимых блюд, попробуйте подать уже знакомую ему еду по-новому или добавить к ней какой-нибудь небольшой ингредиент, чтобы разнообразить рацион. Важно предлагать ребенку как те продукты, которые ему уже нравятся, так и те, которые он пока не любит. Хорошее правило — предлагать одновременно не более трех продуктов. Включайте один-два продукта, которые ребенок уже ест с удовольствием, и один новый продукт, который он пока не любит. Если ребенок отказывается терпеть присутствие нового продукта в своей тарелке, положите его на отдельную тарелку рядом с ребенком — это поможет ему привыкнуть к новой еде. Позволяйте ребенку участвовать в выборе и приготовлении блюд, даже если он не будет пробовать готовое угощение. Такое участие дает ребенку возможность изучать продукты и играть с ними, не чувствуя при этом обязанности их съесть.

Что делать, если ребенок демонстрирует нежелательное поведение за столом? Например, плюется или разбрасывает еду?

Не обращайте внимания на нежелательное поведение. По возможности игнорируйте действия ребенка, такие как плевки, разбрасывание предметов или отказ от еды. Помните: уделяя внимание такому поведению, вы рискуете его закрепить. Если подобные проявления носят серьезный характер, для их коррекции может потребоваться консультация специалиста.

Иногда причина может быть в том, что ребенок уже сыт и не знает, чем себя занять. Попробуйте ограничить время приема пищи. Даже дети, привередливые в еде, съедают основную часть порции в первые 30 минут. Ограничьте время еды и перекусов 15–30 минутами. По истечении этого времени уберите еду и позвольте ребенку заняться другими делами. Сведите к минимуму отвлекающие факторы. Такие помехи, как включенный телевизор, могут отвлечь внимание от еды и самого процесса кормления. Кормите ребенка только тогда, когда он бодр и внимателен.