Программа Circles была разработана в США для обучения людей с РАС навыкам безопасного и экологичного общения и социального этикета. Она направлена на формирование структурированного представления об окружении и понимания личных границ и основывается на использовании методов визуальной поддержки (изображений разноцветных кругов, которые обозначают контакты разной степени близости).

Многие люди с аутизмом испытывают коммуникативные трудности, так как им непонятны правила социального поведения — они могут обнять совершенно незнакомого человека или задать ему неудобный вопрос интимного характера. Обращаться на «ты», когда нужно говорить «вы», или без спроса брать чужие вещи. Они нередко попадают в коммуникативные ситуации, неловкие как для них самих, так и для их собеседников.

В детском саду и школе нейротипичные дети естественным образом учатся общаться со сверстниками и наставниками, различать людей по степени близости и социальному статусу (друг / учитель / незнакомец) и выбирать приемлемую в каждом индивидуальном случае модель поведения. Они способны соблюдать дистанцию с малознакомыми людьми и распознавать некомфортные для них сигналы, когда другие вторгаются в их личное пространство.

В отличие от них, дети с РАС часто не понимают, что с разными людьми нужно вести себя по-разному, и не осознают опасностей, которые могут ждать их в социуме (к сожалению, они входят в группу тех, кто наиболее подвержен риску жестокого обращения и эксплуатации).

Социальные круги — это графический способ показать детям разные уровни физической близости с людьми, которых они знают и не знают.

Круги разного цвета обозначают людей из разных социальных сред.

• Центральный круг фиолетового цвета — я и мое личное пространство.
• Голубой круг — моя семья.
• Зеленый круг — мои друзья.
• Желтый круг — знакомые.
• Оранжевый круг — педагоги, врачи, социальные работники и другие люди, которые оказывают помощь ребенку.
• Красный круг — незнакомые люди.

Как же использовать программу Circles?

1. Сначала нарисуйте малый круг на большом чистом листе бумаги. Напишите в круге имя ребенка и/или вставьте его фотографию. Скажите ему, что это его личное пространство, его тело, и только некоторые люди могут подходить так близко к нему.
2. Нарисуйте круг большего размера вокруг первого круга и напишите в нем «Семья». Вы можете написать в этом круге имена родственников или вставить фотографии близких членов семьи (мама, папа, брат, бабушки, дедушки, близкие дяди и тети). Объясните, что все эти люди — члены семьи. Они могут поцеловать или обнять ребенка и т. д. Объясните, какое поведение, по вашему мнению, будет приемлемым в общении с этими людьми.
3. Затем нарисуйте круг еще большего диаметра. Подпишите его «Друзья, соседи, знакомые». Напишите имена и вставьте фотографии людей, которые попадают в эту категорию (например, соседи по дому, одноклассники, учителя, психологи и т.д.). Объясните, какой уровень близости и какое поведение, по вашему мнению, подходят для этой категории людей (например, они могут поздороваться с ребенком за руку, обнять его, если он не против).
   
4. Наконец нарисуйте круг еще большего размера вокруг всех трех кругов. Назовите самый больший из кругов «Незнакомые люди». Объясните, что неправильно обнимать, целовать, подходить слишком близко или трогать незнакомых людей или позволять им трогать тебя. Позже вы можете объяснить, что бывают исключения из последнего правила (например, полицейский, если ребенок потерялся; врач в присутствии мамы или папы, тренер в бассейне, массажист и т. п.). Вам нужно объяснить ребенку, что никто не имеет права трогать его без разрешения, и он не может трогать незнакомых людей, если они не дали своего согласия.
5. Можно раскрасить круги в разные цвета, чтобы ребенку или подростку с РАС было легче запомнить их значение. Помните, что подобные визуальные подсказки — это отличный способ дополнить устное сообщение, если у ребенка аутизм.
6. В процессе обучения используйте социальные истории, ролевые игры, видеомоделирование. Пример социальной истории: «Иногда я подхожу слишком близко к другим людям. Когда я так делаю, другой человек может почувствовать себя неловко. Я постараюсь стоять на расстоянии вытянутой руки от людей, когда я с ними разговариваю, если это не папа, мама, бабушка или дедушка». Или: «Это нормально — обнимать маму. Но не стоит обнимать курьера, который приносит нам еду, так как он может испугаться. Лучше просто с ним поздороваться».
   

Постепенно ребенок научится правилам поведения с людьми из разных кругов и будет знать, как здороваются с друзьями, членами семьи и незнакомцами, у кого можно просить помощи, кого можно пригласить к себе в гости, а с кем можно поддерживать тактильный контакт и т. д.

Чтобы узнать больше о личных границах, прочитайте вместе с ребенком книгу «Stranger Danger or Good Touch Bad Touch» («Опасный незнакомец, или плохие и хорошие прикосновения»). Уделите особое внимание интимным прикосновениям. Можно взять куклу и на ее примере показать, к каким частям тела ребенка незнакомые люди ни в коем случае не должны прикасаться (места, закрытые купальником). Научите ребенка громко говорить «нет», если кто-то без разрешения пытается дотронуться до него. Если у ребенка трудности с речью, он должен дистанцироваться от этого человека или позвать на помощь. Также научите ребенка сообщать взрослым о том, что кто-то попытался дотронуться до его интимных мест с помощью знака или картинки.

Для обучения социальным правилам можно использовать те же методы, что и для обучения другим навыкам: визуальную поддержку, подкрепления, упрощение и разъяснение абстрактных концепций и т. д.