Насколько дети с аутизмом метеочувствительны? Если у ребенка внезапно нарушается сон, и он просыпается по ночам, может ли это быть реакция на перемену погоды?

Этот вопрос мы часто слышим как от родителей детей с аутизмом, так и от помогающих специалистов. Когда причина ночных пробуждений неочевидна, их часто объясняют переменой погоды или настроения. Но, как правило, эта причина заключается в чем-то другом. Ее особенно трудно установить, когда мы имеем дело с пока не говорящим ребенком, не использующем никакую другую коммуникацию, кроме жестовой и телесной. В этом случае необходим детальный анализ поведения, с помощью которого мы можем выяснить настоящую причину нарушения. Конечно, в некоторых случаях ребенок действительно может просыпаться от того, что за окном гроза, ливень или метель, но такого рода случаи составляют небольшой процент от всех похожих историй, поэтому мы рассматриваем метеочувствительность как причину пробуждений в последнюю очередь.

Согласно научным исследованиям, чаще всего в основе такого поведения лежат попытки ребенка что-то попросить (снек, напиток, любимую игрушку) или от чего-то отказаться (слишком теплого одеяла, неуютной пижамы и т. д.). Причиной ночных пробуждений также может стать потребность в общении с кем-то из значимых близких, разнообразные сенсорные дефициты или тревога (страх темноты). Ребенку с аутизмом может мешать спать запах кондиционера или ему может быть трудно привыкнуть к тому, что его кровать застелили новым постельным бельем. Как же выяснить, с чем мы имеем дело в каждом конкретном случае? В этом родителям и специалистам могут помочь методы анализа поведения, описанные нами в книге «Как помочь дошкольнику с расстройством аутистического спектра? (глава «Нарушения сна у детей с РАС»). По нашим данным, около 80% детей с аутизмом имеют нарушения сна, которые часто приводят к эмоциональному и физическому истощению родителей. Поэтому крайне важно знать о методах и стратегиях, которые помогают справляться с такими трудностями.

Как приучить детей с РАС оставаться в кровати во время «тихого часа» в детском саду, если при этом им не удается заснуть?

Выраженные трудности со сном характерны для большинства детей с аутизмом. Многие из них после 2-3 лет отказываются спать днем, что на самом деле не всегда следует рассматривать как повод для беспокойства. К тому же, если ребенок достаточно много спит днем, возникает вероятность того, что он будет плохо спать ночью, часто или слишком рано просыпаться, с неохотой готовиться ко сну и долго засыпать. Поэтому если в детском саду ребенок не спит днем во время «тихого часа» и при этом не чувствует себя усталым, в этом нет ничего страшного. Не нужно принуждать его сну, заставлять закрывать глаза и укрывать одеялом — гораздо важнее подумать о том, чем он может самостоятельно заниматься в это время, не нарушая покой других детей. Воспитателям и специалистам следует поговорить с ребенком о том, какое именно тихое и спокойное занятие было бы для него наиболее комфортным и интересным в этой ситуации (чтение, рисование на планшете, игра в смартфоне, изучение иностранного языка с помощью приложения) и выбрать его вместе с ним.

Организовать свободное время поможет расписание активностей. Эта методика направлена на развитие самостоятельности и самоорганизации. Этот очень важный навык часто недооценивают. У всех нас есть свободное время, которое не связано с работой, учебой, домашними заданиями, овладением какими-то навыками или общением. Это наше личное, собственное время, когда мы листаем журналы, собираем пазлы, играем в компьютерные игры, смотрим кино. В отличие от типично развивающихся дошкольников, детям с аутизмом бывает особенно сложно организовать свободное время: им трудно приступить к тому или иному занятию, начать делать что-то без посторонней помощи, переключаться с одной активности на другую. Чтобы ребенок научился занимать себя сам, организовывать досуг в соответствии со своими потребностями и желаниями, рекомендуется использовать расписание активностей. Оно поможет структурировать распорядок дня, стать независимым, повысить вовлеченность.

Во время ночных пробуждений ребенок кричит, встает с кровати, приходит к родителям и требует сладости. Только получая желаемое, он успокаивается и засыпает. Следует ли удовлетворять его просьбы?

В этом случае сладости могут стать подкреплением нежелательного поведения. Чем чаще вы будете давать ребенку конфеты, тем с большей вероятностью он будет просыпаться, а ночные пробуждения — повторяться по одному и тому же сценарию. К тому же, после такого перекуса он может захотеть пить или пойти в туалет, после чего ему будет еще сложнее успокоиться и вернуться в кровать, так как механизм сна будет нарушен. Мы не рекомендуем давать ребенку сладости сразу после отхода ко сну или в середине ночи, лучше ограничиться стаканом воды или молока. Очень важно, чтобы в течение дня у дошкольника была достаточная физическая нагрузка — это облегчит засыпание. Также важно следить за нормой дневного сна: если ребенок спит днем более трех часов, он, скорее всего, будет плохо спать ночью. Для того, чтобы скорректировать нежелательное поведение и отучить ребенка от конфет, необходимо обратиться к специалисту по поведению, который поможет вашей семье выстроить новые полезные рутины (чтение сказки на ночь, массаж и т. д.) и вместе с вами придумает подкрепления, которые будут мотивировать ребенка к их выполнению.